Tizen : l'OS Linux de Samsung, du smartphone à la Smart TV
Cet article a été publié en novembre 2013, à partir d'informations recueillies au Devfest Nantes et sur le site du projet. Il décrit Tizen tel qu'il se présentait à l'époque : un candidat sérieux au marché des smartphones. L'histoire en a décidé autrement, et une mise à jour en fin d'article fait le point sur ce qu'est devenue la plateforme.
Tizen, un OS Linux soutenu par la Linux Foundation
Tizen est un OS Linux adapté aux tablettes, aux smartphones, aux PC et aux SmartTV, soutenu par la Linux Foundation.
C'est l'OS que Samsung avait commencé à développer sous le nom du projet LiMO. Après l'échec du projet MeeGo d'Intel, Intel s'est associé à Samsung et le projet LiMO a été renommé Tizen en septembre 2011.
En 2013, 36 sociétés s'étaient inscrites comme membres de l'association Tizen pour contribuer à son développement et à son déploiement, parmi lesquelles eBay, Panasonic, Sharp, Konami, McAfee, Trend Micro, Monotype, Igalia, The Weather Channel et HERE, alors filiale de Nokia.
Contrairement à Android, Tizen est un projet décentralisé où chaque fabricant ou opérateur peut développer une interface utilisateur spécifique basée sur les Enlightenment Foundation Libraries (EFL).
Tizen était alors une arme importante dans la stratégie de Samsung :
- d'une part, Tizen devait lui permettre de gagner en autonomie face à Android ;
- d'autre part, cela devait permettre à Samsung de n'avoir qu'un seul OS dans tous ses produits, donc de gagner en interopérabilité et de diminuer le coût de développement de ses produits.
Les premiers smartphones Tizen étaient annoncés pour le début de l'année 2014.
Le développement d'applications Tizen en 2013
Comme les autres plateformes mobiles, Tizen disposait de son propre magasin d'applications, le Tizen Store. L'inscription était gratuite pour les développeurs et il fallait compter environ trois jours de validation pour les applications soumises. La rémunération des développeurs sur les applications payantes était fixée à 70 %, comme sur les autres plateformes mobiles.
En termes de filières de développement, Tizen en proposait trois :
- une filière de développement HTML5 / JS, mise en avant par la fondation ;
- une filière de développement natif C++ ;
- une filière de développement hybride.
Les applications Android pouvaient également fonctionner sur Tizen grâce à un clone de la VM Dalvik.
Un SDK librement téléchargeable sous Eclipse permettait aux développeurs de créer et de déployer des applications sur émulateur. Le framework proposé par défaut pour construire les écrans d'une application HTML5 était jQuery Mobile.
Le navigateur Web par défaut de l'OS était basé sur WebKit et couvrait 97 % des spécifications HTML5, ce qui plaçait alors le navigateur de la plateforme Tizen au niveau de Chrome mobile et du navigateur de BlackBerry 10.
Le code source du projet était accessible à tous et pouvait être compilé par n'importe quel développeur disposant de bases en Linux.
L'architecture de Tizen ressemblait à celle d'Android. On y retrouvait l'ensemble des briques applicatives d'Android, la grande différence étant la place accordée à la partie HTML5.
Tizen disposait lui aussi d'un système de notifications push, comme iOS, Android et Windows Phone.
Le concours de développement Tizen App Challenge
Pour inciter les développeurs mobiles à s'intéresser à la plateforme, un concours de développement doté de récompenses importantes avait été organisé fin 2013, avec une clôture des inscriptions le 8 décembre.
L'objectif était d'alimenter le store Tizen en applications avant la commercialisation des premiers terminaux.
Où en est Tizen aujourd'hui
Le pari mobile n'a pas fonctionné. Samsung n'a commercialisé que trois smartphones Tizen, les Z1, Z2 et Z3, suivis du Z4 en 2017, essentiellement sur les marchés indien et bangladais. Le Tizen Store a définitivement fermé le 31 décembre 2021. Sur les montres connectées, le basculement s'est produit avec la Galaxy Watch 4 en 2021, qui a adopté Wear OS.
Tizen n'a pas disparu pour autant : il s'est déplacé. La plateforme équipe aujourd'hui les Smart TV Samsung et une large gamme d'appareils électroménagers connectés, avec une intégration poussée de SmartThings. Le développement se poursuit, la version 10.0 ayant été publiée en octobre 2025.
Les ressources pour développeurs ont également changé d'adresse. Il faut désormais distinguer deux sites :
- tizen.org reste le site du projet open source hébergé par la Linux Foundation, avec developer.tizen.org pour les outils et docs.tizen.org pour la documentation ;
- samsungtizenos.com est le nouveau site de Samsung dédié à Tizen OS tel qu'il est embarqué dans ses produits. On y trouve les API propriétaires, les SDK et les guides de développement qui n'étaient pas couverts par le site open source.
Les liens vers le Tizen Store et le concours Tizen App Challenge ont été retirés de cet article : ces services n'existent plus.
